Chicago

Három nap története

Egy világváros megismerésére három nap bizony nem túl sok idő. Különösen, ha egy olyan metropoliszról van szó, amely az utóbbi évtizedekben rendkívüli fejlődésen ment keresztül.

Amely szürke, kétes hírű iparvárosból művészeti, kulturális és egyetemi központtá vált. Amelyet hárommillió ember ma már jogos büszkeséggel nevez otthonának. Ha azonban gondosan megtervezi utazását, három nap alatt is felfedezheti Chicago arcait, és szívébe zárhatja a várost.

1. Az első nap: a felhőkarcolók megmászása mostanság ugyan nem tartozik a turisták kedvenc elfoglaltságai közé, a várossal való ismerkedést honnan is lehetne jobb helyről kezdeni, mint a magasból? Chicagóban erre több épület is kínálkozik, mindenekelőtt a 110 emeletes Sears Tower, Észak-Amerika legmagasabb épülete, mely 1996-ig, a malajziai fővárosban, Kuala Lumpurban található Petronas Tower átadásáig egyben világrekorder is volt. (A helybeliek persze rögtön kiszámolták, hogy a legmagasabban fekvő használatban lévő emeletet vagy a legmagasabb antennát tekintve változatlanul a Sears Tower a világelső...) Ha a Jackson Boulevard felőli bejáraton lép be az épületbe, rögtön szupergyors és némileg dobhártyaszaggató lifthez ér, mely mindössze 70 másodperc alatt repíti fel a Skydeck nevet viselő kilátóteraszra, ahonnan tiszta időben akár Wisconsinig vagy Indianáig is ellátni.

A madártávlat után pedig jöhetnek a részletek. Az első délelőtt teljen például a kultúra jegyében. Ha végigsétál a nyüzsgő, hamisítatlan világvárosi hangulatú Michigan Avenue-n és az Adams Streeten, máris megérkezik a híres-neves Art Institute of Chicagó-hoz. Az intézmény páratlan képző- és iparművészeti gyűjteménnyel büszkélkedhet, köztük az egyik legjelentősebb tengerentúli, számos Monet, Renoir, Gauguin, illetve Van Gogh művet felvonultató impresszionista és posztimpresszionista kollekcióval. Az összes kiállítás megtekintése ugyan fél napnál jóval több időt igényel, de annyi érdekesség várja még a városban!

A Tőzsdetermet, a régi chicagói értéktőzsde kereskedő szintjének gyönyörű rekonstrukcióját viszont semmiképpen se hagyja ki, s búcsúzásul vessen egy pillantást, a múzeum bejáratát őrző két kőoroszlánra, melyeket már biztos számos illusztráción látott, hiszen Amerika talán legtöbbet fotózott ilyen szobrai.

Ha úgy érzi, hogy túl hosszúra nyúlt a múzeumi séta, és csak egy sietős ebédet szeretne, bátran ajánlhatjuk a múzeum kávézóit, büféit. Ha viszont meg akarja adni a módját, illetve ha a kulturális élmények után kulináris örömökre is vágyik, sétáljon vissza nyugat felé a patinás, német alapú konyhát vivő Berghoffhoz (17 W. Adams St.; tel.: 312/427-3170). Még mielőtt asztalhoz ülne, érdemes kívülről is szemügyre vennie az épületet, melynek homlokzatát öntöttvasból készült, követ imitáló panelek borítják. E kissé bizarr megoldás rendkívüli népszerűségnek örvendett a XIX. század második felében, ám a chicagói nagy tűzvész után egy-kettőre kiment a divatból, a hő hatására megolvadt fém ugyanis tönkretette az épületek falait.
Egy chicagói látogatás nem múlhat el hajókázás nélkül. Amennyiben a Chicago folyóról szemlélné a várost, a Michigan Avenue hídnál bérelhet motorcsónakot, ha pedig inkább a Michigan-tavat választja, üljön taxiba, és vegye az irányt az egykori kikötő, a Navy Pier felé, mely ma a város egyik kedvenc szórakoztató negyede. A sétányon egymást érik az üzletek, éttermek és bárok, van körhinta és műjégpálya, sőt itt található a gyönyörű Crystal Garden botanikus kert is. Egy jó vacsora elköltésére rengeteg szimpatikus hely kínálkozik, akár a parton, akár a vízen horgonyzó hajók fedélzetén.

2. Második nap: már reggel vegye az irányt délnek a Lake Shore Drive-on Chicago úgynevezett múzeumi városrésze felé, ahol egész napra elegendő látnivaló várja. Ne ijedjen meg: nem tárlók és vitrinek tömegét ajánljuk reggeltől estig... A Field Museumban kezdje az Élet az idők kezdetén című kiállítással, mely a földi élet kialakulását mutatja be az egysejtűektől az óriáshüllőkig - rengeteg lelettel, csontvázzal s látványos, gigantikus dino- és mindenféle egyéb szaurusszal. Nem kevésbé impozáns az ókori Egyiptom kultúráját feldolgozó kiállítás sem. Végigsétálhat egy fallal körülvett egyiptomi falun, melyben természetesen az öntözőcsatorna is működik, beléphet egy szentély belsejébe, és 23 eredeti múmián keresztül megismerkedhet a mumifikálás titkaival.

A megannyi szemléltetés után végre következzenek igazi élőlények: a tengerek lakói. A múzeum szomszédságában található, 1930-ban épült John G. Shedd Aquarium több mint 8000 vízi állat otthona. A nemrég létesített, az Amazonas élővilágát bemutató épületben már-már a dél-amerikai folyó partján érezheti magát az ember: farkasszemet nézhet a piranhákkal, a különféle kígyókkal és rájákkal. Az Oceanarium hatalmas medencéit csak egy vastag üvegfal választja el a Michigan-tó vizétől, így az egész szinte olyan, mintha a bálnaféléket és delfineket természetes élőhelyükön csodálná meg. Természetesen delfin show-kat is rendeznek, naponta öt alkalommal, és egy kis szerencsével azt is láthatja, hogy miként etetik a halakat a búvárok. A főépület első számú attrakciója pedig a mintegy 350 000 literes medencébe telepített karib-tengeri korallzátony. Ám látványosság ide vagy oda, mindeközben feltehetően a gyomra jelezni fogja az ebédidőt. Ezen apró zavart azonban az Oceanarium éttermében könnyen és finom fogásokkal orvosolhatja, s e földi örömök után az égbolt csodái következnek.

Az Adler Planetárium és Csillagászati Múzeum 1930-ban, a kontinens első ilyen intézményeként nyitotta meg kapuit. Az eredeti, félgömb alakú, hagyományos, Sky Theaterre keresztelt Zeiss planetárium ma is látogatható, s benne az éjszakai égbolt csillagképeivel ismerkedhet meg a közönség. A Sky Pavilionban csillagvizsgáló is helyet kapott, az érdeklődők a teraszon felállított távcsővel kémlelhetik az eget. Ha pedig utóbb kisétál a tópartra, a város talán legszebb látképe bontakozik ki a horizonton. Töltődjön fel a panorámával és friss levegővel, aztán irány a chicagói éjszaka!
A városban jelentős számú olasz kisebbség él, s konyhájuk elengedhetetlen kelléke a mindennapi életnek. Aki azt hiszi, hogy pizza műfajában már nem lehet újat mondani, egy, a Pizzeria Unóban (9 E Ohio St.; tel.: 321-1000) elköltött vacsora után bizonyára megváltozik a véleménye. Az ódon hangulatú, rusztikus étteremben 1943 óta készítik az eredeti, chicagói pizzát, mely oly vastag, tartalmas, és annyi sajt van a tetején, hogy aki nem igazán éhes, már két szelettel is jól lakik. A hely olyannyira népszerű, hogy a tulajdonos kénytelen volt megkettőzni: a mindössze egy saroknyira lévő Pizzeria Due (619 N, Wabash Avenue; tel.: 943-2400) azonos kínálattal várja a vendégeket.

3. A harmadik nap: az utolsó napra ne tervezzen zsúfolt programot, inkább lazítson, és töltődjön fel Chicago hangulatával. Sétáljon, esetleg kocogjon egy nagyot a tó partján, akárcsak oly sok helybeli. De kerékpárt is bérelhet, mellyel bejárhatja a város parkjait. A sport egyébként Chicagóban rendkívül népszerű, hiszen a város kosarasai (a Chicago Bulls játékosai), hoki- és baseballcsapata (a Chicago Blackhawks, illetve a Chicago Cubs) egyaránt ott van az Egyesült Államok legjobbjai között. Ha egy kis bepillantást akar nyerni a baseball megszállottjainak világába, üljön fel az El-nek becézett gyorsvasútra, és menjen ki a Wrigley Field stadionhoz. Az 1916-ban épített s azóta, persze többször korszerűsített létesítmény látványnak sem utolsó: a falakat szinte teljesen benőtte a borostyán, s a gyep zöldjét az angolok is megirigyelnék.
A North River felé sétálva több olyan éttermet is láthat, amely a helyi sportélet csillagainak nevét viseli. A Harrey Caray's (33 W. Kinzie St.; tel.: 465-9269) például a Chicago Cubs 1998-ban elhunyt, népszerű bemondójának emlékét őrzi, aki a meccsek alatt a hangosbeszélőn kommentálta a történéseket.
Látogatását kulturális programmal kezdte, szentelje hát búcsúestéjét is a kultúrának. Chicago színházi élete rendkívül gazdag, bárki könnyen találhat ízlésének megfelelő darabot a színes kínálatban. A Goodman Theater (170 N. Dearborn St.; tel.: 443-3800) egyike a város legrégebbi színházainak, s ráadásul az elmúlt év végén költözött gyönyörű, új, modern épületébe. A Steppenwolf Theater Company (1650 N., Halsted St.; tel.: 335-1650) sajátos stílusával, meghökkentő előadásaival országos hírnévre tett szert, s társulatának hosszú időn keresztül John Malkovich is tagja volt.